과학기술정보통신부(장관 임혜숙, 이하 ‘과기정통부’)는 스페인 바르셀로나에서 열린 ‘국제모바일기술박람회(Mobile World Congress) 2022’에서 세계이동통신사업자협회(GSMA : Global System for Mobile Communications Association)와 확장가상세계(메타버스) 분야 상호협력 증진을 위한 업무협약(MoU)을 현지시간 3월 2일(수) 오전에 체결했다고 밝혔다. 세계이동통신사업자협회는 전 세계 220여 국의 750개 이상의 이동통신 사업자(SKT, KT, LGU+ 등)가 회원으로 참여하고 있으며 세계 이동통신산업의 주요 유행과 미래 전략을 제시하는 역할을 하고 있다.
이번 업무협약으로 과기정통부는 한국의 확장가상세계 생태계 발전과 관련된 정보를 세계이동통신사업자협회(GSMA)와 공유하고, 세계이동통신사업자협회(GSMA)는 한국의 사례를 전 세계 회원사 및 개발자와 공유하며 사업 (비즈니스) 협력 기회를 모색하기 위해 노력한다. 이를 통해 한국의 ‘확장가상세계 영토’가 전 세계로 확장됨으로써 우리 플랫폼과 기술을 제공하는 기업들의 세계시장 성장 가능성이 한층 올라갈 것으로 기대된다.
과기정통부 임혜숙 장관은 “지난 1월 한국이 범정부 합동으로 수립한 「확장가상세계(메타버스) 신산업 선도전략」에 기반한 다양한 정책과 경험, 민간의 혁신적 사업(비즈니스) 사례가 전 세계로 확산된다면 초기 단계인 확장가상세계 시장을 우리가 선도할 수 있다는 점에서 의미가 크다”고 말하며, “이번 업무협약을 계기로 양 기관이 주관하는 주요 학술회의(콘퍼런스)에 기조연사를 교환하고, 기업·전문기관 간 새로운 사업 창출을 위한 국제 협력 연결망(네트워크)이 활성화되기를 기대한다”고 밝혔다.
세계이동통신사업자협회(GSMA) 마츠 그란리드(Mats Granryd) 사무총장은 “현실과 가상 세계를 연결하는 메타버스와 이번 국제모바일기술박람회(MWC) 2022의 주제인 '연결성의 촉발(Connectivity Unleashed)'이 지향하는 점이 맞닿아 있다”며, “올해 8월 싱가포르에서 개최할 예정인 ‘세계이동통신사업자협회 모바일 360(GSMA Mobile 360)’ 행사를 통해 한국과의 협력이 구체화될 수 있기를 희망한다”고 말했다.
한편, 과기정통부와 세계이동통신사업자협회(GSMA)는 지난 ‘국제모바일기술박람회(MWC) 2019’에서도 5세대(5G) 협력을 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 이후 두 기관은 5세대(5G) 최고경영자 회의를 통해 한국의 선도적인 5세대(5G) 통신 및 융합서비스 정책·사업 사례를 공유하는 등 긴밀한 협력을 이어왔다.
